Helder zien om zuiver te horen
Inaugurele rede van prof. dr. Ronald Pennings – 6 juni 2025
Op vrijdag 6 juni 2025 sprak prof. dr. Ronald Pennings, hoogleraar Keel-, Neus- en Oorheelkunde aan de Faculteit der Medische Wetenschappen van de Radboud Universiteit, zijn inaugurele rede uit, getiteld: “Helder zien om zuiver te horen.”
Verleden: de kracht van het zicht opent de wereld van het gehoor
Professor Pennings begon zijn rede met een terugblik op een van de grootste wetenschappelijke doorbraken: de uitvinding van de microscoop. Deze technologische sprong maakte het mogelijk om micro-organismen voor het eerst zichtbaar te maken en vormde het fundament voor de ontwikkeling van de medische wetenschap, waaronder de keel-, neus- en oorheelkunde. Door letterlijk en figuurlijk ‘helder te zien’, ontstond ruimte voor nieuwe inzichten en behandelingen. Deze open blik op de wereld is nog steeds essentieel in het streven naar beter gehoor.
Heden: van micro-organismen naar genetica en samenwerking
Vanuit deze historische basis maakte Pennings de brug naar het heden, waarin de focus is verschoven naar genetica en moleculaire biologie. De kennis van DNA en genen speelt een cruciale rol in het begrijpen en behandelen van erfelijke gehooraandoeningen. In zijn rede benadrukte hij het belang van samenwerking met organisaties zoals de Usher Stichting en De negende van… – partners die wetenschap en patiëntperspectief met elkaar verbinden. Deze samenwerkingen maken het mogelijk om onderzoek te vertalen naar tastbare verbeteringen in het leven van mensen met gehoorverlies.
Toekomst: kunstmatige intelligentie als versneller van vooruitgang
Tot slot richtte professor Pennings zijn blik op de toekomst, waarin kunstmatige intelligentie (AI) een steeds grotere rol zal spelen. Hoewel AI voor velen nog onbekend of zelfs beangstigend is, maken we er in het dagelijks leven al gebruik van – van navigatiesystemen tot smartphones. In de medische wetenschap biedt AI ongekende mogelijkheden: het analyseren van grote hoeveelheden data, het herkennen van patronen en het versnellen van diagnostiek en behandeling. Voor aandoeningen zoals DFNA9 kan AI een sleutelrol spelen in het vinden van oplossingen. Nieuwe technologieën leiden tot nieuwe inzichten – en zo blijft het adagium actueel: Helder zien om zuiver te horen.
