Auteur: Arthur Robbesom
Laat ik beginnen met te melden dat ik op geen enkele wijze belang heb bij het hulpmiddel dat ik hieronder beschrijf. Nee, ook geen aandelen.
De laatste maanden loop ik steeds vaker vast in mijn werk tijdens overlegsituaties. Mijn gehoor holt steeds verder achteruit en alle hulpmiddelen ten spijt lukt het mij, ondanks microfoons en andere apparaten, niet om bij het groepsgebeuren in contact te blijven.
Ik heb sinds 2 jaar naar volle tevredenheid een cochleair implantaat (CI) en aan de andere zijde een hoortoestel. Ik ben vrij vroeg begonnen aan een CI en merkte dat ik na de operatie toch nog het meeste koerste op mijn hoortoestel. Daar belde ik mee en streamde soms de microfoon naar mijn hoortoestel. Nu lukt dit niet meer; alles komt gewoon te vervormd binnen. Sinds kort stream ik de telefoongesprekken nu dus naar mijn CI en kan ik gelukkig weer bellen. Met een externe microfoon kan ik in moeilijke settings weer één-op-één vooruit. Dit geeft mij enorm veel rust te beseffen dat deze kwaliteit niet meer achteruit zal gaan. Dit in tegenstelling tot het oor waarin ik nog een hoortoestel draag. Dit besef ik maar al te goed: dit is het eindstation en ik ben dankbaar voor de kwaliteit ervan. Natuurlijk, het blijft een hulpmiddel, maar zo blijf ik wel in contact. Met groepen en in rumoerige settings is het echter een ander verhaal, hierin loop ik vast.
Op zoek naar een oplossing
Op zoek naar een oplossing en door mijn fascinatie voor techniek ben ik met behulp van ChatGPT gaan zoeken naar nieuwe hulpmiddelen. Ik had gelezen dat Meta (het moederbedrijf van WhatsApp) en brillenmaker Ray-Ban samenwerkten aan een VR-bril, die inmiddels ook al op de markt is.
“Wat als de techniek zover is dat je in een bril kunt lezen wat iemand tegen je zegt?”, dacht ik. ChatGPT was resoluut: dit is geen sciencefiction, dit bestaat al. Dat maakte me blij. Verder zoekende kwam ik uit bij een onbekend merk wat voor mensen met een auditieve beperking verder was dan de hierboven genoemde Ray-Ban: de Even G2, een Chinees-Duits product.
Op de website zag ik dat er bij mij in de buurt een dealer zat. Meteen maar gebeld en ik kon tot mijn vreugde de volgende dag al terecht voor een demo. Mijn fascinatie voor techniek staat haaks op mijn kennis ervan, althans digitale techniek. Ik zit altijd gefrustreerd te hannesen met het installeren en koppelen van digitale apparaten en geef er vaak snel de brui aan. Tot mijn grote vreugde wist de verkoper te melden dat er geen handleiding nodig was; alles wordt helder uitgelegd in de te downloaden app. De bril wordt via Bluetooth verbonden met je telefoon.
Maar goed, het blijven verkopers, dus eerst zien dan geloven.
Eerste indruk
Toen ik de bril opzette, wist ik niet wat ik zag. Voor mijn ogen schoven in heldergroene letters de gesproken teksten voorbij. Tekst als een extra laag over de echte wereld heen. Totaal niet hinderlijk en heel naturel. Ik was perplex. Omdat je de sprekers aankijkt, zie je meteen wie er spreekt en lees je simultaan mee. In dit geval waren dat de verkoper en mijn vrouw.
“Deze wil ik!” riep ik meteen uit.
De bril is er in twee modellen en enkele kleuren. Er is ook een los zonnebrilopzetstuk beschikbaar. Het montuur lijkt in niets op een technisch hulpmiddel is lichtgewicht en ziet er modern en strak uit. De bril laad zichzelf op in de meegeleverde hardcase cassette en kan tot 2 dagen non-stop zijn werk doen. Glazen zijn op sterkte verkrijgbaar (van – tot + 12), zelfs multifocaal. De bril is niet goedkoop (€ 699,-), maar geeft mij in ieder geval een wereld terug.
Ervaring in de praktijk
De dinsdag erop kon ik de bestelde bril ophalen. Ik ben geen brildrager, dus ik heb er een zonder sterkte. Een van de eerste instellingen is de bril activeren door één keer met de bril op overdreven ‘ja’ te knikken. Het aantal graden waarmee je knikt is instelbaar. Ook de af te lezen tekst is binnen de bril verplaatsbaar.
Wat echt bijzonder is: de bril legt in combinatie met je telefoon het hele gesprek vast. Thuis kun je dit teruglezen, samenvatten en eventueel mailen. Voor vergaderingen en het maken van notulen is dit echt waanzinnig.
Zen meditatie
De eerste echte praktijkervaring had ik die vrijdagochtend tijdens een zenmeditatieles. Even een sprong in de tijd: helemaal in het begin na de diagnose DFNA9 dacht ik dat het goed was om de mentale reis naar binnen te maken. Het contact buiten zou ik toch langzaamaan gaan verliezen. Twee jaar geleden verloor ik zo ook langzaam het contact met de zenleraar en kon ik de lezingen en reacties van medecursisten nauwelijks tot niet meer volgen. Ik heb vaak op het punt gestaan om te stoppen.
Die vrijdag zat ik met de bril op mijn matje en las ik de hele les mee. Mijn ogen rolden vol tranen. Alles was goed te lezen, inclusief reacties van medecursisten. Wow, wat een geweldige ervaring dit. Ook het boeddhistisch vakjargon werd bijna volledig correct genoteerd. Zelfs als de bril elders zou falen dacht ik, was deze ervaring de investering al waard. Ik ben weer deelgenoot van deze gemeenschap geworden.
Festivalervaring
In het weekend volgde een festival met vrienden, normaal een ongemakkelijke setting voor mij. Met de bril op plukte hij langzaam delen van gesprekken uit de herrie. Niet perfect, maar voldoende om te weten waarover de gesprekken gaan. Wederom die emotie. Dit is zo bijzonder.
Bouwvergadering en groepsgesprek
Enkele dagen later had ik een bouwvergadering. Ook hierin werden de vaktermen correct herkend en getranscribeerd. De avond erna zat ik in een ruimte met veel glas, met 13 personen. Ik kreeg het belangrijkste mee. Thuis vroeg ik ChatGPT om de tekst van ruim een uur samen te vatten in notulen. Binnen 3 seconden was het teruggebracht tot één A4’tje. Mijn vrouw en ik keken elkaar vol ongeloof aan.
Extra functies
- De bril kan simultaan vertalen in bijna alle talen. Op de telefoon leest je buitenlandse gesprekspartner in zijn eigen taal mee. Echt hilarisch.
- Gesprekken zijn terug te lezen, te bewerken en te mailen.
- De bril heeft een subtiele tijdsaanduiding, handig voor oriëntatie in het donker en zorgt zo voor stabieler lopen.
- Software is open source, waardoor iedereen zelf nieuwe toepassingen kan ontwikkelen. Ik denk dat dit laatste voor ons als DFNA9 patiënten wel eens heel interessant zou kunnen zijn.
Wat me verder opvalt, is dat het luisteren met mijn CI en hoortoestel in combinatie met de bril op de een of andere manier zichzelf verbetert. Wat je leest traint ook onbewust het luisteren. Ik weet niet hoe maar er gebeurt is wat elkaar positief beïnvloed.
Kortom deze bril biedt echt veel mogelijkheden om in contact te blijven, juist in moeilijke complexe omstandigheden. Een echte aanrader om zelf eens te proberen.
P.S. We zijn momenteel bezig om te kijken of de importeur op de kennisdag zou willen komen staan met een stand.
